一朝朝皇帝重修改建、一代代王者已然长眠，而今鸡鸣寺依旧，和尚皇帝萧衍已成枯骨。堪称南朝四百八十寺之首的这座寺院，几次毁于战火更迭，如今已不复往日兴盛之容。
南京鸡鸣寺，又称古鸡鸣寺，位于鸡笼山东麓山阜上，是南京最古老的梵刹之一。鸡鸣寺始建于西晋，清朝康熙年间曾对鸡鸣寺进行过两次大修，并改建了山门。康熙皇帝南巡时，曾登临寺院，并为这座古刹题书了“古鸡鸣寺”大字匾额。
同治六年（1867年），寺僧西池等募资修建了观音楼，楼内供着普渡众生、大慈大悲的观音菩萨。有趣的是，鸡鸣寺的观音与众不同，为一尊倒坐观音菩萨像（面朝北而望），佛龛上的楹联道明原因：“问菩萨为何倒坐，叹众生不肯回头。”鸡鸣寺从今又称为观音阁、观音楼。“文化大革命”期间，鸡鸣寺遭到严重破坏。1979年，政府为了保护名胜古迹，落实宗教政策，决定重建鸡鸣寺1983年以来，在方丈宗诚法师领导下，寺庙修复了头山门、观音殿、大雄宝殿、豁蒙楼、景阳楼、韦陀殿、弥勒殿、志公台、念佛堂、药师佛塔、藏经楼、法堂、客堂等，1985年鸡鸣寺即重新对外开放，随后又逐步修了大山门、毗卢宝殿、钟楼、鼓楼、放生池等建筑。现鸡鸣寺已初具规模，建成恢宏壮丽、气象庄严的大雄宝殿，殿内奉祀三宝佛。并先后建成外山门、三大士阁、钟鼓楼、禅房、素菜馆等，占地面积约5万平方米。山门牌坊“鸡鸣寺”由著名书法家、前中国佛协会长赵朴初所题，并有释定持、朱帆、余藻华等名家题撰的楹联墨宝。自开放以来，鸡鸣寺沟通了与港台以及海外佛教界的联系，常有佛教使团访问该寺，交流佛教文化，增进彼此了解。
特色景观
药师佛塔
七层八面的药师佛塔，为1990年重新建造，是鸡鸣寺历史上的第五座大佛塔，塔高约44米。此塔被称为消灾延寿药师佛塔，含国泰民安和为香客、游人消灾延寿的祝祷之意。宝塔南面正门上额题“药师佛塔”四个大字，系中国佛教协会前会长赵朴初的手迹。 |
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