明故宫是明洪武、建文、永乐三代的皇城和宫城，为建于北京的明清故宫之蓝本。这么一座富丽堂皇、壮丽崇宏的皇宫建筑，最后却走向了衰败、破落以至毁灭。现辟为明故宫遗址公园，成为南京胜迹之一。
南京明故宫遗址公园位于南京市城东原明朝皇城遗址，南边以中山东路为界，与午朝门公园隔路相望，北面至北安门桥，由东西两侧明故宫路围合的部分占地约55474平方米。它始建于公元1366年，明成祖迁都北京后，南京故宫仍保持原有建制。1644年，明福王朱由崧即位于此。清咸丰三年大部建筑毁于兵火。现地面尚存午门，东、西华门，内、外五龙桥以及浮雕云龙鸟兽的石壁和石狮、石缸、石鼓等精美的明代石刻艺术品，原殿、宫基址保存在地下。现辟为明故宫遗址公园，成为南京胜迹之一。
“西风残照，汉家陵阙”。站在明故宫遗址上举目四望，周遭一片旷野，远处青山含黛。遥想明朝开国时的宏伟宫殿，惟有这八个字，才能说出此处苍凉的意境。有人说，南京明故宫遗址最吸引人之处，就是它的神秘。现在没有人见过当年这一雄伟的建筑，史学界甚至连一张明故宫的详细图纸都没有，只能大概推测出其分布的状况。
明故宫结构
这座朱元璋的宫殿，由皇城与宫城两部分组成，合称皇宫。皇城在外，围护着宫城。据当今学者考证，皇城范围东起今南京机电学校与南京博物院以西一线，西至竺桥、逸仙桥以东，南到光华门，北至佛心桥一带。南北长2.5公里，东西宽2公里，周长9公里，呈凸字形。皇城开有六道门：正南为洪武门，正对着都城正阳门（今光华门）；东南为长安左门，外为长安街（今八宝街）；西南为长安右门，东为东安门，西为西安门；北为玄武门。宫城又称大内，俗称“紫禁城”，开有六道门：正南是午门（今午朝门），东南为左掖门，西南为右掖门，东为东华门，西为西华门，正北是北安门。在皇城与宫城之间还有两道门，南为承天门，北为端门，与洪武门、午门处在同一条中轴线上。 | 
