自明代嘉靖三十九年(1560)始,缅甸东吁王朝为扩张领地,多次派兵侵略德宏地区。万二十一年(1593),东吁发兵30万,战象百头,攻灭蛮莫(今缅甸八莫)后,又进犯德宏芒市、陇川等地。当时镇守永昌府的云南巡抚陈用宾遣部将抵御,被东吁兵诱至险要处伏击,明军战败。为防止战败。为防止东吁兵再犯,陈用宾于今盈江、陇川、瑞丽3县边境要道设置了8处关卡驻兵。
八关分为上四关和下四关。上四关为神户关、万仞关、巨石关、铜壁关;下四关为铁壁关、虎踞关、汉马关、天马关。万历二十三年(1595),设蛮哈、陇把两守备统领八关。蛮哈守备领上四关,陇把守备统下四关。八关建成后,有效抵御了外敌入侵。
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