走进新叶，你会发现，这是一个历史悠久、民风淳朴的古村，是一幅被飞速发展的时代无意间遗落下来的历史画卷，是一处令现代人流连的世外桃源。
新叶村位于建德西南大慈岩镇，距大慈岩风景名胜区6公里，距诸葛八卦村11公里，由330国道可达村里。2000年，它被批准为省级历史文化保护区。新叶村建于南宋嘉定十二年（1219年），由于村子以村后的玉华山为主山，所以新叶村子系被称为玉华叶氏。据考证，新叶村也是目前国内最大的叶氏聚居村。
从玉华叶氏第一代到这里定居后，历经宋、元、明、清、民国至今，已有780年历史。它排斥了干扰，避开了战乱灾祸，一直没有间断地保持着血缘的聚落，繁衍成一个巨大的宗族。叶氏后人不愿轻易地拆掉祖上留下的房屋，因此，就使得这个村落的格局和古代建筑“有规划，建筑质量好，村落发育程度相当高，建筑类型多，而且基本上完整地保留了下来”（陈志华《中国（旅游网）乡土建筑研究丛书》）。
据考证，新叶村也是目前国内最大的叶氏聚居村。几百年来，玉华叶氏家族在这里建起了大片的住宅，新叶村至今完好地保存着16座古祠堂、古大厅、古塔、古寺和200多幢古民居建筑。由于年代久远，建筑类型丰富，被海内外古建筑专家誉为“中国（旅游网）明清建筑露天博物馆”。
新叶村的整个群落建筑，以五行九宫布局，包含着我国传统的天人合一的哲学思想。走进新叶村，就像走进了一个迷宫。村里的街巷有上百条之多，这些密密麻麻的街巷，宽的近3米，窄的只有80厘米。两侧房子高而封闭，巷子窄而幽深。高大封闭的白粉墙，将一户户人家包围在一个窄小的天井院中，纵横交错的街巷将户与户、房子与房子连成一个有机、有序的整体，构成一幅体现东方神秘文化的立体图象。
新叶村的祠堂发育也是非常典型的。它的祠堂数量多，等级层次分明，规格齐全，从而记录了大量历史的民俗信息。有序堂是玉华叶氏的总祠，位于村子的北端，它也是新叶村的结构中心。新叶村最早的住宅都建在它的两侧。到玉华叶氏第八代时，开始分房派建造分祠。这些宗祠就分布在有序堂的左右和后方。西山祠堂是新叶村最早的祠堂，也是玉华叶氏的租庙，建于元代，如今已成为新叶小学的一部分。
崇仁堂是新叶村最高大、最宽敞、最华丽的祠堂，它的规模不但超过了租庙，也超过了总祠。一般的祠堂只有两进或三进，而崇仁堂则有四进，总进深26米，纵深空间的神秘感非常强烈，这在中国（旅游网）的建筑中很少见，足可见崇仁堂在玉华叶氏家族中的地位和重要。
新叶的祠堂除了祭祀祖先外，还有很多方面的功能。它的议事厅，是宗族执行私法权利的地方，是举行重要礼仪活动的场所，因此，他们为了表现家族的富有，不惜雕梁画栋。
那些精美绝伦的木雕往往让人们啧啧称奇，有不少的传世精品。许多的梁、枋、斗拱等，全部精雕细刻装饰着人物、灵兽、百鸟、回纹等，布局严谨，造型优美。镂空的人物图雕，人物面部表情逼真，服饰飘动自然，连人物的眼角、指间处也刻得毫不含糊。木梁上大多刻有戏文，以“百兽图”居多，还有“九赐言”、“凤采牡丹”等，栩栩如生。这些木雕装饰也体现了古人的爱好和追求：如狮子象征着权利和辟邪，鹿象征着食君之禄，马是壮志凌云，蝙蝠是遍地为福……徜徉在新叶村，你时时会感受到智慧和迷信并存，幽默与风趣同在，现实与愿望共织。 新村虽然是一个封闭的宗族社会，但宗族的文化传统并不封闭。像江南许多宗族世家一样，新叶村人在创业之初就十分重视子弟读书，村里开办有书院、私塾、义学和官学堂。在今天新叶村纵横交错的街巷中，许多街巷的路中间是一块块大石板连接而成，这是为了让读书人足不涉泥，雨不湿靴而专门铺设的，而且每一条石板路都通向学校，足以可见新叶村人的用心良苦和读书人在家族中的地位。
在新叶村，有一组建筑分外引人注目，这就是立于村口的抟云塔、文昌阁和土地祠。建于明代的抟云塔，塔身上下无任何雕饰，造型秀丽、端庄。这是一座风水塔，更重要的是，新叶村人又称之为文风塔，以乞求文运。文风塔建成之后300多年，倾巢同治年间又在它脚边造了一座文昌阁。文昌阁是文风塔的配套建筑，同样为了乞求文运。后来在北侧，紧贴着文昌阁建成一座土地祠。土地祠气球丰年，文风塔和文昌阁企乞求文运，三者在一起，完整地反映了农业时代叶氏家族耕读传家的理想和追求。
走进新叶村，仿佛进入时间隧道，时光倒流了数百年，我们又回到了明代， 回到了清朝。新叶村的古民居建筑，从明代的流畅简洁到清代的富藻繁丽，以至近代的反朴归真，为我们画出了一条思想史、审美史和社会史的完整轨迹。新叶村从元末明初开始衰落，整个的历史过程中都在不同时期构建的房舍中和聚落的规划中清晰地呈现出来。不同时期的建筑风格、雕饰图案，无不深深地烙上了时代的印记。 在一条条幽巷、一级级青石板中，我们读到了岁月的变迁和叹息，但我们也读懂了新叶人的追求和快乐。这里不仅有一座座写满历史写满沧桑的古建筑，这里更是一方让人流连的净土。
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