位于凤阳县城南七公里处的明皇陵，是明太祖朱元璋父母陵墓，当时有城垣三重，周长二十八里，其内“宫阙殿宇，壮丽森严”。皇陵碑文为朱元璋亲撰，石象生数量之多、刻工之精美为历代帝王陵之冠。规模宏大，森严壮观的皇陵建筑群被誉为“重门列戟园陵肃”、“壮哉斯陵从古无”。 明皇陵初建于吴王时期元至正二十六年（1366）年，明洪武二年后又两次大规模修建，明洪武十二年（1379）年竣工。陵墓中安葬着朱元璋父母及兄嫂、侄儿的遗骨。朱元璋出身贫寒，元至正四年（公元 1344年），其父母、兄嫂相继去世。朱元璋年仅10余岁，无力大办丧事，仅以“被体恶裳，浮掩三尺”之礼，安厝亲人。20多年后，朱元璋受封吴王，命故臣汪文等赴濠州修缮父母陵寝。洪武二年，他下诏在家乡兴建中都城，同时诏谕因旧陵之地，培土加封。洪武八年，罢建中都，又用中都余材，再次营建父母之陵。到洪武十二年，皇陵的总体格局基本形式，外有城垣，内有护所、祭祀设施；又在陵前竖起高大的皇陵碑和成双成对的石像生。陵园占地2万余亩。享殿、斋宫、官厅数百间。历经 600余载，虽经多次兵乱，但陵前神道上的三十一对（原为三十二对）石象生和皇陵碑、无字碑及坟丘等保存完整。明皇陵陵墓是椭圆形覆斗式大平顶，高出周围地面5米。陵墓堆土而成，占地面积1750平方米。陵前北部的金水桥向北，有长257米、宽6.3米的神道，两旁对称排列着雕琢精美的32对石像生。这些石像生是目前所知明代最早、数量最多、刻工最精细的皇家陵园石刻，具有很高的石刻艺术价值。不仅数量居历代帝王陵墓之冠，而且雕刻技艺上也有独到之处。均用整块石料雕琢，无论是人像，还是动物，均造型生动，刻琢精细，具有高超的技艺和强烈的艺术感染力。它们是宋元石刻艺术发展的最早产物，对明清的石刻造型艺术发展产生了深远影响。1982年，被国务院列为全国重点文物保护单位。 |
