永泰寺是佛教禅宗传入中国(旅游网)后修建的第一座皇家尼僧佛寺。历史上,曾有北魏文成帝之女转运公主、南朝梁武帝之女明练公主(禅宗尼僧鼻祖)、北魏孝明帝之妹永泰公主,三位公主在永泰寺出家修行,从而成就了永泰寺无与伦比的尊崇地位。
永泰寺位于河南省登封市区西北约11公里处的太室山西麓,坐东朝西,面对天下第一名刹少林寺,背依气势巍峨的嵩山望都峰,北临秀丽多姿的子晋峰,南有千崖万壑的少室山和碧波荡漾的少林湖,占地6600平方米。其前身是转运庵。南朝时期,梁武帝的女儿明练公主受皇父的影响,也深悟佛性,后拜少林寺禅宗初祖达摩为师,法名总持,成为达摩祖师的四大弟子之一。因明练公主毕竟是女僧,与众寺僧一起修行多有不便,梁武帝在转运庵旁边修建了一座颇具规模的尼僧寺院明练寺,供其女儿明练公主即尼总持在此理佛修道。北魏正光二年(521年),孝明帝的妹妹永泰公主对其母胡太后荒淫残虐、把持朝政、专断独行极为不满,便毅然舍弃荣华富贵的公主尊位,来到明练寺削发为尼,潜心修佛,由于她乐善好施,经常将朝廷供给给她的钱粮赈济给周围的苦难百姓,因此,深受广大僧俗百姓的崇敬和爱戴。唐中宗神龙二年(公元706年),为纪念永泰公主的功德,嵩岳寺僧人道莹奏请皇帝整修明练寺,奉祀永泰公主,更名永泰寺。 在永泰寺院后,有一形制极具典型盛唐建筑风格的古塔——永寺泰寺塔。塔为单层密檐式砖塔,平面呈正方形,塔体高24米,黄泥砌砖而成,塔室内部仍为方形,上部呈空筒状直通塔顶,塔身之上为11层密檐,密檐外的轮廓连线呈明显的抛物线形,柔和、优美、秀丽,塔的最上部是由仰莲、五重相轮等组成的宝刹,其精致的造型,可以说是我国现存为数不多唐塔塔刹中的佼佼者。永泰寺共现存建筑共分五进山门、天王殿、中佛殿、大雄宝殿、皇姑楼,厢房有伽蓝殿、六祖殿等。红墙绿瓦,铁马钉铛,建筑技艺精美,古朴典雅大方,在寺院后山坡上有唐永泰寺、金代均庵主塔、明代肃然、无为普同之塔。寺内散存有唐代以来的碑碣、石雕等40余品,雕工精细,书法流畅。古树名木有我国称有名贵的菩提树、被称为佛门旗杆的大杨树、单株结果的银杏树和中国(旅游网)第一部武打动作片《少林寺》电影中,放羊女放羊的场地唯一的一棵“牧羊女树”。永泰寺已成为嵩山文物群中的一颗璀灿的明珠。
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