观星台,由元代天文学家郭守敬创建,是我国现存最古老的天文台,是世界上著名的天文科学建筑物,它反映了我国古代科学家在天文学上的卓越成就,在世界天文史、建筑史上都有很高的价值。观星台的作用是昼测日影,夜观极星,以正朝夕。
观星台位于登封市告成镇,嵩山风景名胜区的八大景区之一。观星台始建于至元十三年(公元1276年),距今已有700余年的历史。1961年3月4日被国务院公布为第一批全国重点文物保护单位。观星台由台身与石圭、表槽组成。台身上小下大,形似覆斗。台面呈方形,用水磨砖砌造。台高9.46米,连台顶小屋通高12.62米。台下边宽16米多,上边约为下边之半。在台身北面,设有两个对称的出入口,筑有砖石踏道和梯栏,盘旋簇拥台体,使整个建筑布局显得庄严巍峨。台顶各边有明显收缩,并砌有矮墙(女儿墙),台顶两端小屋中间,由台底到台顶,有凹槽的“高表”。在凹槽正北是三十六块青石平铺的石圭(俗称量天尺)。石圭通长31.19米。观星台的建立反映了当时我国天文科学的巨大成就。 测影台在登封县城东南十五公里的告城镇北,建于唐开元十一年(公元723年)。测影台又名“周公测景台”。台用青石制作,分台座和石柱两部分:台座上大下小,呈梯形锥体,四边稍有偏斜,各边宽窄不等。石柱为表,台座为圭。当年郭守敬通过实地测验,掌握了日月星辰和地球的运转规律,测定出一年二十四节气,夏至和冬至,春分和秋分的精确时刻 ,实行了当时世界最先进的历法——《授时历》,推算出一个回归年为365天5时49分12秒 ,与现在的测定仅相差26秒,与世界上通用的《格里高利历 》分秒不差 。但我们的《授时历》比《格里高利历 》早300余年。 同时,在观星台内,还有一“测景台”,它是周文王的第四个儿子姬旦修建,是古代祖先测量日影,验证四时的仪器。周在灭商之后,建立了周王朝,俗话说“得中原者得天下”,周王朝因此要在中原建都,也就是现在的洛阳,为了政治统治的需要,也为了寻求营建东都洛阳的准确天文依据,周公姬旦才修建了“测景台”。周公姬旦也通过测景台的实地观测,确立了“冬至”、“夏至”、“春分”、“秋分”,划定了“春、夏、秋、冬”四时。
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