章华寺，原名章台寺，为荆楚名刹，是长江流域最有影响的寺庙之一。据寺内碑文记载，该寺始建于元代泰定年间，即1325年左右。同汉阳归元寺、当阳玉泉寺并列为湖北三大丛林。章华寺内的全国第一古梅--楚梅、沉香古井、唐代银杏古树、石碑古刻被称为"四古之绝"。其地下还有春秋时的贝壳路和东汉时的大汉砖等。1956年，章华寺被列为湖北省第一批重点文物保护单位。 章华寺坐落在荆州市沙市太师渊路北侧，寺庙座东朝西，面积8790 平方米。庙宇建筑宏伟，装饰典雅，殿堂井然有序，佛像栩栩如生。一进山门，绕过荷共池，见天王殿、韦驮殿、大雄宝殿、藏经楼、方丈堂等主体建筑。殿雕梁画栋，金碧辉煌，寺院绿树环绕，分外幽静。寺内藏有清代皇室御赐《藏经》，及许多宫廷珍品，还有缅甸国王敬赠的两尊玉佛。寺院建有民国以来历年高僧墓塔，供奉6位法师灵骨。清光绪年间（公元1875-1908年），章华寺高僧净月被清廷封为四品大僧正和钦命方丈，管辖荆州、宜昌、恩施、郧阳等地所有寺庙。 相传章华寺是在章华台的遗址上修建的，章华台，又称章华宫，是楚灵王六年（公元前535年）修建的离宫。楚灵王特别喜欢细腰女子在宫内轻歌漫舞，不少宫女为求媚于王，少食忍饿，以求细腰，章华宫又有"细腰宫"之称。后章华宫毁于兵乱，在章华台遗址上，元代修建章华寺，清代又重修。今日之章华，其规模远胜历代。殿堂雄伟，古朴典雅；拂堂庄严，金碧辉煌；千拂铁塔，高耸入云；众僧安居，法憧生辉。寺内环境，秀色可餐；楚梅傲雪，唐杏参天；古台古井，文物荟萃，荆楚大地乃独树一帜，令世人瞩目。 |
