据佛教传说,释迦牟尼成佛后,为报答缅甸人曾赠蜜糕为食而回赠了八根头发。佛发被迎回缅甸,忽显神力自空中降下金砖,于是众人拾起金砖砌成了现在的瑞德贡大金塔,至今已有千余年的历史。整个建筑群非常雄伟,在阳光的照射下显得夺目而耀眼。瑞德贡大金塔是仰光市标志性建筑,也是缅甸的象征,为世界著名佛塔之一,缅甸人将它称作“瑞大光塔”。
大金塔位于仰光市北茵雅湖畔的圣丁固达拉山上,是仰光的最高点。塔高110米,塔顶由近3000克拉的宝石镶嵌而成。现存的大金塔建于18世纪, 主塔四周环墙,开南北东西四处入口。大金塔底座围长432.8米,高99.4米。塔基为十字折角形,饰以无数水平线脚,总周长达435米,四周环围着64座姿态各异的小塔。基座内设有佛殿,供奉玉雕佛像,外设4门,每座门前各有一对石狮。
相传公元前588年佛教从印度传入后,主塔周围环绕着4座中塔和64座小塔。塔下四角均有缅式狮身人面像。塔东北角有一棵菩提古树,相传是从释迦牟尼金刚宝座的圣树苗中移植而来。东北角和西北角有两座古钟,一座约16吨,系1778年缅王捐铸,另一座约40吨,系1841年缅王捐铸。塔南侧为陈列馆,陈列着信徒捐赠的佛像、银器和其它物品。大金塔东、西、南、北各有走廊式入口,其中东、西两侧有电梯。每天到此朝拜的善男信女络绎不绝,佛教节日更是香客云集。外国贵宾或代表团到此,多捐缘金,并在贵宾留言簿上题词,所有参观者上塔都须脱鞋赤脚。
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