多元文化自由的人文思潮已成为旧金山吸引人的另一种魅力，而卡斯楚区则是旧金山多元文化特色中最独特的象征，也是世界上闻名遐迩的同性恋者的首都。
卡斯楚区的历史可追溯到1880年。当时以爱尔兰为主的蓝领阶级，随着电车运输系统的延伸而进入卡斯楚这个新发展的社区，在这里建立了以维多利亚式建筑为主的家园。二战期间，大批同性恋军人滞留在旧金山形成一股独特的势力，而后嬉皮运动兴起，使同性恋运动得到更多人的默许与支持。到1970年，旧金山传统工业的没落和邻近的嬉皮区文化同性恋者的进入，使卡斯楚区起了相当大的变化。全美各区的同性恋者也因此开始往西岸汇集，而原居住于此的蓝领阶级因无法负担日益上涨的居住开销，只得迁移他处。大批的同性恋者居住在嬉皮区，而后流转到今天的卡斯楚街女同性恋者则以瓦伦斯亚街为出没地。
现在，旧金山成了全美第一个处罚歧视、反对同性恋者租屋或工作权的城市，也因此成了第一个保障同性恋者基本人权的城市。
当你来到卡斯楚街，满街悬挂着红、橙、黄、绿、青、紫六色彩旗的人家告诉别人这儿住的是同性恋者。每年六月，为了争取同性恋人权，同性恋者都在市场街举行大型的游行活动。这时的卡斯楚区更是万头攒动，盛况空前。
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