古埃及人很崇拜狮子，他们认为狮子是力量的化身，因此古埃及的法老把狮身人面像放在他们的墓穴外面作为守护神。著名的狮身人面像（Sphinx）位于开罗市西的吉萨区，在哈扶拉金字塔的南面，距胡夫金字塔约350米。
狮身人面像又叫“斯芬克司”，阿拉伯语的意思是“恐怖之父”，它身长73米，有21米多高，脸足有5米宽。它的头是按照哈扶拉法老的样子雕的。传说斯芬克司常令过路的人猜它出的谜语，猜不出的人即遭害。
古埃及法老图特摩斯四世（前1425—前1408年）年轻时曾做过一个梦，梦中斯芬克司告诉他，自己不喜欢被埋葬在沙土中。图特摩斯成为国王后就下令把斯芬克司周围的沙土清除，然后把他的梦记录在一块石头上，至今这块石头仍然在斯芬克司的前足上。
斯芬克司像雄伟壮观，它表情肃穆，凝视远方。当年土耳其人攻打埃及时，曾以斯芬克司的鼻子和胡须做靶子打炮，被打掉的鼻子和胡须现存于伦敦的大英博物馆内。
传说
在古代的神话中，狮身人面像是巨人与妖蛇所生的怪物：人的头、狮子的躯体，带着翅膀，名叫斯芬克斯。斯芬克斯生性残酷，他从智慧女神缪斯那里学到了许多谜语，常常守在大路口。每一个行人要想通过，必须猜谜，猜错了，统统吃掉，蒙难者不计其数。有一次，一位国王的儿子被斯芬克斯吃掉了，国王愤怒极了，发出悬赏：“谁能把他制服，就给他王位！”勇敢的青年狄浦斯，应国王的征召前去报仇。他走呀走，来到了斯芬克斯把守的路口。“小伙子，猜出谜才让通过。”斯芬克斯拿出一个最难最难的给他猜。“能发出一种声音，早晨用四条腿走路，中午用两条腿走路，晚上却用三条腿走路，这是什么？”“这是人。”聪明的狄浦斯很快地猜了出来。狄浦斯胜利了，他揭开了谜底；但斯芬克斯不服输，又给狄浦斯出了一个谜语：“什么东西先长，然后变短，最后又变长？”狄浦斯猜出了谜底“影子”。于是斯芬克斯原形毕露，便用自杀去赎回自己的罪孽。 |
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