西塘，一座已有千年历史文化的古镇，早在春秋战国时期就是吴越两国的相交之地，故有"吴根越角"和"越角人家"之称，到元代初步形成市集。古镇无论春夏秋冬、晴阴雨雪，始终呈现出一幅"人家在水中，水上架小桥，桥上行人走，小舟行桥下，桥头立商铺，水中有倒影"的水乡风情画。
西塘是江南六大古镇之一，位于浙江省嘉善县，这里离上海、苏州、杭州都在100公里以内，交通方便。西塘地势平坦，河流密布，自然环境十分幽静。这里有9条河道在镇区交汇，把镇区分划成8个板块，而众多的桥梁又把水乡连成一体，古称"九龙捧珠"、"八面来风"。古镇区内有保存完好的明清建筑群多处，具有较高的艺术性和研究价值，为国内外研究古建筑的专家学者所瞩目。鸟瞰西塘，薄雾似纱，两岸粉墙高耸，瓦屋倒影。傍晚，夕阳斜照，渔舟唱晚，灯火闪耀，酒香飘溢，整座水乡古镇似诗如画，人处其间，恍然桃源琼瑶，不知是人在画中游，还是画在心中移。
西塘坐落在水网之中，这里的居民惜土如金，无论是商号或是民居、馆舍，在建造时对面积都寸寸计较，房屋之间的空距压缩到最小范围，由此形成了120多条长长的、深而窄的弄堂，长的超过百米，窄的不到1米，形成了多处"一线天"。与此同时，街道弄堂的名称均形象地体现出古镇商贸的繁荣和弄堂的特色，如米行埭、灯烛街、油车弄、柴炭弄、石皮弄等数十个称号与当年的商贸、建筑等都有直接的联系。到了西塘，临河而建的沿街廊棚最为引人，这里的街道临河而建，商铺的生意就在河边做成。往昔，水乡农家的出行以河为道，以舟代步，许多交易只能在船上岸边进行，为此，一种连接河道与店铺又可遮阳避雨的特殊建筑---廊棚便应运而生，并代代传承，相沿成习。实用的廊棚是水乡特有的建筑，西塘至今保存着1300多米长的廊棚已变成当代人赏古、探幽的休闲一餐。与此同时，有了这些廊棚，西塘便与别处古镇大不相同，使得在西塘的人，雨天不淋雨，晴天太阳也晒不到。
千年古镇西塘，在宋时期就已形成村镇，到了元、明朝时，西塘凭借鱼米之乡，丝绸之府的经济基础和水道之便，发展成一座繁华、富庶的大集镇，窑业、米市、食品、制陶业等行业日益兴旺。古镇现存的许多古宅大院，都是古镇先人当时致富后的结晶。由于当初西塘的通行以水路为主，外来骚扰较少，故能使西塘较完美地将古镇保留至今，使得祖先的遗产能延续下去。西塘是个很平民化的小镇，所有一切都如此朴素，没有周庄的繁华，没有南寻的富甲之态，没有浓厚的商业氛围！而这些恰恰就是最吸引旅客的魅力。
特色景观
西园
西塘西园旧址在西街计家弄内，系明代朱氏别业，后出让给孙氏。园内有树木、花草、假山、亭池等，风景优美。东侧假山上有"听涛轩"茶室，因假山上有白皮松1株，高数丈，风来稷稷有声，故名听涛。1920年冬天诗人柳亚子来西塘，曾住西园并与西塘南社社友在西园摄影留念，题名为"西园雅集第二图"。
醉园
初建于明，现在庭院房屋保存完好。园设三进，厅堂回廊，碧池青石，回廊翠竹，秀色醉人，给人印象最深刻的是院子里那座仅容一身过的砖制袖珍小桥，玲珑剔透，具观赏性又有实用性。王氏世代诗书传家，祖父精于书法，父子痴迷版画艺术创作。园内书厅"艺香斋" 设有王氏"水乡风韵"版画系列陈列。
廊棚
西塘古镇中最著名的风景线是一道长达近千米、造型古朴的廊棚。所谓廊棚，其实就是带屋顶的街。廊棚以砖木结构为主，一色的墨瓦盖顶，沿河而建，连为一体，俗称"一落水"。既可遮阳避雨，又可驻足观景，沿途还有别致的小贩卖各种物品。
石皮弄
石皮弄建于明末清初，全长68米，由66块石块铺地而成。最窄处仅0.8米。石皮弄是西塘古弄的代表，据说，它原本是专供大户人家的男仆行走的通道。
尊闻堂
建于元末明初，其中堂内的百寿厅堪称一绝。厅内的梁柱、廊窗都有图案，形态逼真，刀法细腻，雕刻精湛。
方宅
环秀桥向西是当年西塘第一大户方宅的一部分"桐村雅居"，上百盆盆景为这幢老宅增添了许多生气。
特色项目
游西塘11景
西塘以"桥多、弄多、廊棚多"的三大特色而赢得广大游人们的青睐，其中西塘旅游公司开发的景点有11个，从逆时针方向走：由古镇中部的叶家弄进入，入西街右转，经"根雕馆、瓦当馆、薛宅钮扣馆"，到双桥处，直走过安境桥右转，在烧香港，游"倪居、圣庙、木雕馆"；延西塘港东边古街北上，过狮子桥，可见"黄酒馆"；沿细长的烟雨长廊，经送子来凤桥，一直往西，来到"醉园、七老爷庙"；返回环秀桥，右转进"锺福堂"；沿西街往东，最终游览"西园"。
特色活动
七老爷庙
在西塘百姓的心目中，七老爷就是他们敬仰的守护神。每年的农历四月初三，也就是七老爷生日的时候，当地老百姓会有隆重地庆祝仪式，这一天四周的乡邻、香客纷纷赶来，出会时一路旌旗飘扬、锣鼓喧天、鞭炮齐鸣、丝竹悠扬、浩浩荡荡巡游。
特色餐饮
西塘特产有黄酒、荷叶粉蒸肉、八珍糕、臭豆腐、汾湖蟹、粽子、麦芽塌饼、鲜肉烧卖、薰青豆、蜜汁大头菜、白水鱼、蝉衣包肉等。当地名菜有霉干菜烧肉、椒盐南瓜、蝉衣包园、河蟹、馄饨老鸭煲、肉末野开花、白斩鸡、马兰头，名点还有一口粽、芡实糕、橘红糕等。
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