戒台寺因寺内拥有全国最大的佛寺戒坛而久负盛名,由于该戒坛可授佛门最高戒律--菩萨戒,故有“神州第一坛”之美誉。历史上的戒台寺在中国(旅游网)佛教中占有重要地位,历代朝廷都非常重视,特别是从明代以后,开坛受戒必须要持有皇帝的敕谕。戒台寺因戒坛、佛塔和经幢出名,并且还是华北地区保存辽代文物最多、最完整的著名寺院。
戒台寺位于北京市门头沟区的马鞍山上,距北京市区25公里,在108国道旁,是国家4A级旅游景区、全国重点文物保护单位。它始建于唐武德五年(公元622年),是智周长老带领众僧建造的,原名“慧聚寺”。辽代高僧法均在此建戒坛,四方僧众多来受戒,故又名戒坛寺。明代重修,由著名的古建筑家蒯祥设计,是寺内标志性建筑。明英宗赐名“万寿禅寺”,民间通称“戒坛寺”,俗称“戒台寺”。戒台寺碑石林立,殿宇巍峨,古树名木名花众多。寺内石碑近70块,记载了戒台寺的历史。进山门后,按顺序排列有山门殿、天王殿、大雄宝殿、千佛阁、财神殿、观音殿,西北院内正中为戒台殿,周围有五百罗汉堂,前边是明王殿。此外,寺内还有方丈院、南宫院、牡丹院等许多院落。这里仅国家级古树就达83棵,其中最著名的有卧龙松等十大名松,它们经历了千百年风霜雪雨的磨砺,形成了奇特的造型,是历代文人雅士赞咏的宠物,明清时期就已闻名天下。清乾隆帝为活动松作诗的刻石一直保存完好。这里有清高宗皇帝弘历御赐的古丁香20棵,花开时节满园的丁香、牡丹、锦带等争奇斗艳,犹如仙境,游客流连忘返。早在清代,“耍戒坛秋坡”就已成为市民的传统习俗。1997年12月25日恢复宗教活动场所,逢初一、十五、佛诞日举行佛事活动。
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