历史上常家建筑主要为南常一条街和北常一条街,合称“常家两条街”。但其中大部分建筑都已毁于岁月和战乱,现在人们所能看到的只有北常的部分建筑了。这北常的世和堂始建于清乾隆三十三年(1768)距今已有200多年的历史,是常氏第九世常万达为其三个儿子,十个孙子“三怀、十秉”所建。
常家庄园现存的建筑主要分布于后街以北,从东向西依次为节和堂、人和堂、慎和堂、雍和堂、谦和堂、养和堂、体和堂、广和堂、贵和堂。常万达的堂号原为“世荣堂”、但老先生一生崇尚儒学“中和”之道,也得益于“中和”受用于“中和”。所以在三子,十孙起宅建堂时,不再以“荣”为堂名,而将自已的堂名另改为“世和堂”将子孙之堂均以“和”字命名。如今来到晋中市常家两条街,还能看到威严淳厚、古朴典雅的四柱三门石牌坊,它叫奉旨承恩坊,是嘉庆年间奉皇帝御旨立起的。当年清政府一次便诰封了常家五人从二品到四品的官职,这么多的赐封都来自于第11世常秉儒对朝廷的一次捐赠,其数额多少已无从考证。据此也不难推测出当年常家富甲一方的经济实力。
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