这里有许多终年积雪的高山，处处冰河垂悬。每年春天以后，在强烈的日光照耀下，巴颜喀拉山冰雪渐渐消融，融水汇成一股股溪流，滋润乾燥的沃土，更为长江与黄河供给水源。黄河源流细水涓涓，清澈平缓，穿过锅形沮洳地中央，注入星宿海。
巴颜喀拉山脉是青海省境内长江与黄河的分水岭，主峰位于玛多县西南、巴颜喀拉山口西北，藏语名为勒那冬日，该山地势高耸，群山起伏，雄岭连绵，景象恢宏。海拔5266米，地势高寒，气候复杂，但雨量充沛，是青海南部重要的草原牧场。这里盛产被人们称之为"高原之舟"的牦牛和举世闻名的藏系绵羊，故有“牦牛的故乡”之称。
巴颜喀拉山位于山脉中部鄂陵湖以南的巴颜喀拉山口，是唐代唐蕃古道的必经之地。公元7世纪初，吐蕃赞普松赞干布统一了青藏高原，与当时的唐王朝建立了友好关系，并多次向唐王朝请婚。唐太宗于贞观十五年（公元641年）派李道宗护送文成公主入藏和亲，经日月山口、巴颜喀拉山口前往吐蕃首都。以后，唐朝又遣金城公主入藏，嫁与尺带珠丹。公主入藏及唐蕃通使都是经由这条线路。古道沿途尚存有唐蕃交往的遗迹，流传着美妙的传说。
巴颜喀拉山山区地势高，气候寒冷，属高寒荒漠草原，人烟稀少，只有藏人在此从事畜牧。山间谷地上，牦牛、绵羊远近成群。向阳的缓坡上一块块草滩，像翠绿的绒毯铺盖大地，偶见零星牧包士房点缀其间。
特色景观：
石碟之谜
大约在1937和1938年间，一个由中国（旅游网）考古学家齐福泰带领的考古队在西藏东北部的巴颜喀拉山山脉的一处洞穴中，发现了很多史前壁画。画有太阳能及其它星系的连线，还有头带圆形头盔的人像。而且在壁画之旁发现有许多奇怪的墓穴，这些墓空没有任何碑文，里面埋葬着类似侏儒人的遗骸。从这些尸骨可看出他们的身体非常纤细瘦小，但头部却非常大，与现今传闻的外星人体形相似。在墓旁更发现了多达716块由石头制成的碟片。这些石碟厚度约两公分，直经约30公分，重量约一公斤，中间有一圆孔，从圆孔向外延伸出双重螺旋沟槽到边缘。
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