犹太教把该墙看作是第一圣地。千百年来，流落在世界各个角落的犹太人回到圣城耶路撒冷时，便会来到这面石墙前低声祷告，哭诉流亡之苦，所以被称为“哭墙”。他们或以手抚墙面、或背诵经文、或将写着祈祷字句的纸条塞入墙壁石缝间。历经千年的风雨和朝圣者的抚触，哭墙石头也泛泛发光，如泣如诉一般。
哭墙是犹太教的遗迹，又称西墙，在耶路撒冷东区老城的东部，是耶路撒冷旧城古代犹太国第二圣殿护墙的一段，也是第二圣殿护墙的仅存遗址，长约50米，高约18米，由大石块筑成。哭墙分为两部分，中间隔一栅栏，男女分开祈祷。教徒们在祈祷时，面对哭墙，口中念念有词，全身前仰合后，虔诚之态令人肃然起敬。
公元前十一世纪古以色列王大卫统一犹太各部族，建立以色列王国，定都耶路撒冷。公元前十世纪大卫的儿子所罗门继位，在耶路撒冷的锡安山上建造了第一座犹太教圣殿，即所罗门圣殿，它十分宏伟华丽，教徒们来此朝觐和献祭者不绝，从而成为古犹太人宗教和政治活动的中心。
公元前586年，巴比伦人攻占耶路撒冷，圣殿付之一炬。以后重建，公元前一世纪末由希律王加以扩建，又于公元70年和135年毁于罗马人之手。罗马帝国统治时期，绝大部分犹太人被赶出巴勒斯坦地区，流散在欧洲各地，圣殿始终未能恢复。后来，在圣殿断垣残壁的遗址上修建起围墙，虽然是伊斯兰圣地围墙西墙的一段，但犹太人仍然珍惜它，这段墙被视为犹太人信仰和团结的象征。据说罗马人占领耶路撒冷时，犹太人常聚在这里哭泣。此后千百年中，常有各地犹太人来此号哭，以寄托其故国之思，此墙因名哭墙。如今每到犹太教安息日，尚有人到哭墙去表示哀悼，进行祈祷。其后，千百万流落异国他乡、分散在世界各地的犹太人，由于屡遭不同形式的“排犹”之苦，特别是第二次世界大战期间，惨遭德国法西斯杀害的犹太人达600万之多。这些惨痛的历史遭遇，深深地印在犯太人的心灵之中，哭墙便更被犹太人视为信仰和团结的象征。
直到如今，哭墙脚下经常有来自世界各地的犹太人，他们或围着一张张方桌做宗教仪式，或端坐在一条条长凳上念诵经文，或面壁肃立默默祈祷，或长跪在地悲戚啜泣。逢宗教节日，祈祷者及游人更多。
特色看点
巨型基石
1992年据考古学家透露，他们在“哭墙”发现5块巨型基石，这些石块有2000多年的历史。据考古学家用声波探测法测定，其中最大一块巨石约长13.6米，宽4.6米，高3.5米，重达570吨，据说是世界上第3大人造巨石。 |
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