余秋雨在《用美丽回答一切》中对西江苗寨推崇备至。这里依山傍水，群山环抱，茂林修竹衬托着古香古色的吊脚楼，蜿蜒的山路掩映在绿林翠竹中，悦耳动听的苗族飞歌不时在旷野山间回荡，可以洗涤人的心灵，让时间在这里停滞。
西江苗寨位于贵州凯里的东南，从雷山路口折向东北，位于雷公山东北面，距州府凯里39公里。是全国最大的苗寨，有5600多人，1250多户。所以称为“千户苗寨”。西江，是苗语“鸡讲”的音译，意思是苗族西氏支系居住的地方。世居者均为苗族，自称“嘎闹”。西江苗寨位于雷山东北36千米处。这里居住的是苗族西氏支系。千户苗寨四面环山，重峦叠嶂，梯田依山顺势直连云天，白水河穿寨而过，将西江苗寨一分为二。
全寨苗族占99%，有5个家族，每个家族有一座鼓楼，共5座鼓楼、5座花桥、5座侗戏楼，这些极富侗族建筑特点的建筑物至今保存完好。在西江苗寨可以享用苗家风味特色晚餐，席间接受苗家少女飞歌敬酒，在苗家吊角楼美人靠上观千户苗寨万家灯火。还可以观赏铜鼓芦笙表演，晚上可宿苗家吊脚楼。寨有溪沟四条，分别汇入西江。河水自南向北环绕寨脚而过，将寨分为二：河北面是平寨、东引、羊排；南面是水寨、乌嘎、也好、南贵。河水灌溉沿溪的农田，流至挂丁河注入清水江。河上有一座水泥桥，沟通南北；还有一座公路桥。为栏杆型水泥桥，是寨内老少憩息、聚会和留客的地方。桥边竹林青翠，桥下流水潺潺。西江苗寨四周被枫香树、杉树和青松围绕。
特色看点
吊脚楼
西江千户苗寨的苗族建筑以木质的吊脚楼为主，为穿斗式歇山顶结构。分平地吊脚楼和斜坡吊脚楼两大类，一般为三层的四榀三间或五榀四间结构。底层用于存放生产工具、关养家禽与牲畜、储存肥料或用作厕所。第二层用作客厅、堂屋、卧室和厨房，堂屋外侧建有独特的“美人靠”，苗语称“阶息”，主要用于乘凉、观景和休息，是苗族建筑的一大特色。第三层主要用于存放谷物、饲料等生产、生活资料。
风雨桥
除了吊脚楼外，风雨桥也是西江千户苗寨的重要建筑之一。出于改善村寨风水条件和方便居民生活考虑，多数苗寨都在自己村寨附近建有风雨桥，以关风蓄气和挡风遮雨。
长桌宴
在风雨桥上展开长凳长桌，将饭菜一碗碗摆放齐整，点上蜡烛（可驱赶苍蝇），那种热烈、喜庆、祥和与欢乐的长桌宴，令人终生难忘！ 这有句名言叫“三天不吃酸，走路打乱蹿”。酸的食品占据了菜肴的重要部分，美味佳肴主要有酸鱼、酸猪肉、酸鸟肉、酸黄瓜、酸豆角、酸辣椒、糯米酒、糯米饭等等。
唱敬酒歌
席间，不断有人起身敬酒，唱着敬酒歌：“阿表妹，来敬酒，阿表哥，来喝酒；你想喝，也得喝，不想喝，也得喝”，一大壶酒居然喝去一大半，醇香的酒加上美妙的酒歌，怎不令人陶醉。
牯藏节
西江牯藏节（苗年），闻名四海，小节年年有，大节13年一次。“牯藏节”，也称“吃牯藏”、“吃牯脏”、“刺牛”，是黔东南、桂西北苗族最隆重的祭祖仪式。节日由苗族各姓牯脏头组织。一般在历史上关系较密切的村寨间进行，牯脏节有小牯大牯之分。小牯每年一次，时间多在初春与秋后农闲季节，吃牯村寨杀猪宰牛邀请亲友聚会，其间举行斗牛、吹芦笙活动，轮到之寨为东道。“牯藏节”的重要内容是杀牛祭祖。牯藏节集中展现苗族的芦笙、铜鼓、银饰、服饰、挑花刺绣、婚嫁喜庆、斗牛、斗鸡、对歌、年饭等民族风情，是观赏和研究苗族传统文化的最佳时机。在吃鼓藏跳芦笙舞时，还穿插有讨花带的活动。当跳芦笙舞跳到第七天时，后生小伙们便要吹奏一种特定的芦笙曲，向姑娘们讨花带。因讨花带有表露爱慕之意，故须是未婚男子向不是本村的未婚女子讨要。在欢歌笑语中，热门的吃鼓藏便宜告结束了。
西江歌舞
西江苗族儿女是最能歌善舞的民族之一，无论男女老幼都爱用这种外放的方式来表达自己的心情。当地民歌就有唱：“西江是个好地方，绿树荫荫绕寨旁，农闲时节更衣装，芦笙场上歌舞忙”。西江被誉为“芦笙的故乡”、“歌舞的海洋”，人人能歌善舞，男女能吹笙击鼓。逢节日迎佳宾更是万人空巷，高歌通宵达旦。平时也是歌不离口，以歌抒情。歌的种类有情歌、飞歌、酒歌、祝福歌、嗄别福歌、古理歌、哀歌、丧歌等。
西江文学
西江是中国（旅游网）仅有、世界无双的千户苗寨，是苗族多次大迁徙的集结地，它保存有远古的风俗，素有“苗都”之称。苗族的民间文学是中国（旅游网）非物质文化遗产的一朵瑰丽奇葩，它包括神话、民间传说、民间故事、民间叙事诗、民间歌谣、民间说唱、民间谚语等，数量浩繁、内容丰富，艺术精湛，形式多样，堪称民族民间文学的艺术之林。流传在西江的人物传说有《榜香尤》、《阿秀王》，爱情故事传说有《仰阿莎》，还有地方风物的传说，人类起源与苗族迁徙的传说等。
银匠村
西江有远近闻明的银匠村，苗族银饰全为手工制作，其工艺具有极高水平。
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