某日,一眉清目秀的青年来到窑湾镇上的古树下双膝跪倒,连叩三个响头后,冲着古槐树大喊“父亲”。此青年为何认树为父,这不是痴傻人所为吗?别急,这其间的缘由请允我慢慢道来…… 话说,清朝年间,在宿迁的张家村有一位鹤发童颜的百岁老汉,膝下无任何子嗣。全村无人知晓他姓氏名谁,因为他医术高明,经常免费医治一些穷苦的患病乡邻,大家都尊称他为“神医”。一向被百姓敬仰的神医,突然做了件惊天动地的“罕事”。一天早晨,他把众乡邻召集在了一起,宣布要与本村的李寡妇结成夫妻。大家惊讶至极,议论纷纷,都觉得他一把年纪了竟还娶亲,真是老不正经。而出人意料的是,新婚丧夫的李寡妇竟然满口应下这桩荒唐的婚事。一时间,神医名誉扫地,也没人再愿意让他治病。 一年过后,李寡妇竟然生下一个活泼可爱的男娃,孩子一出生就会说话。消息不胫而走,震惊了方圆百里的村庄。大家都觉得是妖物降生,害怕被妖怪所伤,全都躲而远之。孩子生下后不久,神医却突然消失,连李寡妇也不知他的去向。 冬去春来,寒来暑往,转眼间孩子也已长大成人。一天,他跪在李寡妇面前,说:“母亲,父亲昨晚托梦给我,让我去窑湾的一棵古槐树下找他。说是有要事相商。”李寡妇很是惊奇,“十几年过去了,难道你父亲还存活在世?我儿此去一路保重,如真能见到你父一切听从他的安排。” 孩子一路寻访,果真在一个叫窑湾的小镇上找到那棵老槐树。孩子来到树下喊了三声“父亲”。神医听到喊声,知是儿子到来便从树洞里缓缓走出,紧紧抱住了儿子。“我本是窑湾一带的守护神,老槐树下的神殿就是我的府邸。现玉皇大帝要召我回天庭,希望你能接替我继续保护窑湾百姓,保证运河水运的昌盛。这也是当初我为何要娶你娘,生下你的真正原因。你生来就拥有了仙体,我现在再把仙术传授与你,日后你只要刻苦练习,定能保窑湾一方百姓平安。”话毕,神医将仙术传于孩子后化作一缕仙气飞入云霄。孩子连忙向着老槐树磕头跪拜,口中直呼“父亲”,这也就有了故事开头青年拜树认父的一幕。 至此,窑湾一带风调雨顺,五谷丰登。在郯城大地震与古黄河决口时,窑湾竟神奇般地避过了灾难,百姓们都说多亏了老槐树的庇佑。从此,窑湾人视古槐树为神灵,每至初一、十五,都要到老槐树下焚香许愿。传言老槐树也十分灵验,逢求必应。
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