严岛上有一座著名神社,这便是创建于公元593年前后的严岛神社,该神社用于祭奉日本古传说中的三位海洋女神。1996年,联合国教科文组织将神社和其后方弥山上的原始林区并列于世界遗产名单中。
神社坐落于脚架之上,当潮水上涨时,神社就仿佛变成了一艘漂流在海上的巨船。而如今的神社则建于12世纪。严岛神社的平舞台,与四天王寺的石舞台、住吉大社的石舞台一起被称为“日本三舞台”。
同时,严岛神社的鸟居竖立在神社前方的海中,这个鸟居被称为“日本三景”之一,是严岛境内最为知名的地标。这个鸟居高16公尺,每隔数十年至一百年左右就会替换新的鸟居一次。该鸟居不仅是严岛的标志,同样还是日本的象征。
历史上,严岛神社曾于1207年与1223年时发生大火,并且在火灾之后进行修复。而今日严岛神社的配置,是在1325年一场台风后的修缮中大致设定,之后就不再有大幅度的更动。进入江户时代以后,由于明治政府与广岛藩的支持保护,前来神社的香客络绎不绝。而今日严岛神社则是日本国内最重要的观光景点之一。
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